念佛求生净土一门，元是要了生死大事，故云念佛了生死。今人发心，因要了生死，方才肯念佛。只说念佛可以了生死，若不知生死根株，毕竟向何处了？若念佛的心，断不得生死根株，如何了得生死？

修念佛求生净土这一法门，目的是要一生当中就了脱生死，所以说念佛了生死。我们现在发心因为要了生死，才肯念佛。但是光说念佛可以了生死，如果不知道生死的根子，毕竟从哪里去了脱呢？如果念佛的心不能断除生死根株，又怎么能了脱生死呢？

也就是说，想要得果，先须求因；想砍大树，先须断根。如果尚且不知树根在何处，能从哪里砍断呢？根若不断，枝叶又如何能断绝生长呢？同样，了生脱死是我们的目的，为此一定要知道生死的根株在何处，需要拿什么样的利刃将它斩断等。不了知根株就不能了脱生死；了知生死的根株后，念念在根源上斩断，就一定能了脱生死。并不是说只有临终才能了生死，念念都是了生死的时节，就看知不知道生死的根在何处，是不是在断根上用功。

如何是生死根株？古人云：“业不重不生娑婆，爱不断不生净土。”是知爱根乃生死之根株，以一切众生，受生死之苦，皆爱欲之过也。 

什么是生死的根株呢？古人说：“业不重不生娑婆，爱不断不生净土。”如果不是罪业深重，我们不会生在娑婆世界，如果仍不断绝对世间的爱，就不可能生入净土。也就是说，内心如果听任爱的增长，就会随其驱使，反复受生三界，不生净土。由此可知，爱根即是生死的根株。从十二缘起来看，由于自心有“爱”，就会以爱的驱使而生“取”，以此必“有”三界的果报。尤其临投胎时，一念爱心就会去往驴胎马腹，好的也只不过是生到上界，一切凡夫无非是由于三有爱的驱使才受生在娑婆。

对三有的爱根不斩断，就没办法受生净土，所以现在要把三有的爱转成对净土的爱。对净土的爱是对清净佛土殊胜功德庄严的欲求，这也就是愿的内涵。如果对净土的愿超过了对娑婆的爱，就一定可以往生，因此，要斩断的根株就在此“爱”。

推此爱根，不是今生有的，也不是一二三四生有的，乃自从无始最初，有生死以来，生生世世，舍身受身，皆是爱欲流转，直至今日。翻思从前，何曾有一念暂离此爱根耶？如此爱根种子，积劫深厚，故生死无穷。

我们推究这种爱根，它必定不是今生才有，今生的投胎是由前世爱的势力驱使，前世的爱根是来自再前世的爱根。以此推知，凡是在轮回里流转，取著各种境界，爱自己、爱家人、爱异性、爱名利、爱享受、爱风景、爱玩乐、爱财富、爱天界等等，这无数种类的爱都不是今生才有，也不是一生、两生、三生、四生才有，而是从无始最初有生死以来，生生世世舍身、受身都是以爱欲流转。没有爱，必定不会出现轮回的业以及三有的果报，也不会有这一世一世的受生，一世一世的生老病死、上天下地等。

流转至今，我们反思从前，不曾有一念暂时远离爱根，以至于爱根种子不断地滋长、繁茂，并且是在多劫当中积累、积集的缘故，它已经达到了根深蒂固的地步。因此，由于爱根犹存，便有枝叶花果，因因果果，导致生死无穷无尽。爱作为轮回的动力，不但一直不消减，反而不断增长，当然会使轮回业流和生死无穷无尽地发展。

今日方才发心念佛，只望空求生西方，连爱是生死之根的名字也不知。何曾有一念断着。既不知生死之根，则念佛一边念，生死根只听长，如此念佛，与生死两不相关。这等任你如何念，念到临命终时，只见生死爱根现前，那时方知念佛不得力，却怨念佛无灵验，悔之迟矣。

我们今天才发心念佛，只是凭白无据地空求往生西方，连爱是生死根的名称都不知道，哪里可能有一念断着了爱呢？如果不知道生死的根本所在，就只会是一边念佛，一边听任生死的根株不断地增长，即使念上若干年，也只是生死根增长了若干年。这叫做轻忽养识，由于自己修道轻忽而不痛切，导致边念佛还在边养着生死根本的妄识。

如果口中持念的这一句佛号，只是表皮上的事，丝毫都不是从真心发出，而对于三有轮回的爱，妻子、儿女、名利、五欲享受等念念都很炽然、真实、有力量，如此一来，不断地应付，不断地念佛，里头轮回的根只会是越长越深厚。念上几十年后发现，临终只有生死爱根现前，那时候才知道念佛不得力，却埋怨念佛不灵验，或者再如何懊悔都已经晚了。

故劝今念佛的人，先要知爱是生死根本，而今念佛，念念要断这爱根。即日用现前，在家念佛，眼中见的儿女子孙，家缘财产，无一件不是爱的，则无一事无一时，不是生死活计，如全身在火坑中一般。不知正念佛时，心中爱根，未曾一念放得，不直如正念佛时，只说念不切，不知爱是主宰，念佛是皮面，如此佛只听念，爱只听长。 

由此，我劝诫如今念佛的人，先要了知爱是生死的根本，念佛便要念念截断爱根。也就是在日常现前的生活里，在家念佛时，眼睛见到的儿子、女儿、孙子、家里的各种因缘琐事、财产、受用，没有一件是心里不爱的，也就没有一事、没有一时不是生死的活计，这就如同使全身都处在火坑中一般。他不知道正当念佛时，心中的爱根却是一念当中也没有放下过，正念佛时只说自己念得不切，他不知道心中的爱才是主宰，念佛是皮面，以这种方式尽管佛号任你去念，爱也只能随它增长。

在这一点上，我们不妨观察自己到底是在做轮回的事，还是净土的事。也并不是从表面定论，而是观察内在的真心。如果念佛只为应付，念一念就算完事，而心里对世间的名利、享受、声色、子女、权位、钱财等等仍是极其执爱并一心追求，实际整天就都是经营轮回事，心里没有一念是决定去净土。何时对娑婆强烈厌离，如同想要脱出牢狱般一心想去净土，那才是真实的求生净土，是一心营办净业。这需要把轮回的爱尽量地退下，尽量地去除。如是经过长期串习，生起真诚求生净土的希愿，也就是具有厌离娑婆、欣求极乐的内涵时，缘起上才是去往净土，自心所修的也才算是净业。

如果只是口头上表面化地念几句，内心却一直追求世间法，以此任凭他唱念多久，其实也都是爱作为主宰。它就如同魔王司令般，坐在内心的指挥室里奸诈地狂笑：哈哈！我又骗了一个人，我可以让你伪装成念佛，内在却由我来操纵。

这种被魔控制的念佛人，心中时时现起的等起或者动机、流向全部是去往轮回，而且以谋求现世法，只能造下趋往恶趣的业因。爱在虚假念佛的掩饰下作为幕后的主宰者，就像一个魔鬼装扮成仁君的形象，却被认作很贤明的皇帝。魔鬼以此乔装，将整个的机制、缘起走向全部掌控，外表看起来是贤良的君主正在主宰、治国，其实完全成为伪善，内在的机制是念念往恶趣奔，这岂不是非常可怕？

所以，要真正让念佛成为一种主宰性的行为，就必须发起真切的愿，以欣厌之心或者说出离心来直接对治轮回之爱。否则，除了走向轮回，还能有什么好的结果？

且如儿女之情现前时，回光看看这一声佛，果然敌得这爱么？果然断得这爱么？若断不得这爱，如何了得生死？以爱缘多生习熟，念佛才发心，甚生疏，又不切实，因此不得力。若目前爱境主张不得，则临命终时毕竟主张不得。故劝念佛人，第一要知为生死心切，要断生死心切，要在生死根株上，念念斩断，则念念是了生死之时也。何必待到腊月三十日，方才了得？晚之晚矣！ 

眼前儿女之情现前时，要回光看看这一句佛，果然能敌得过这爱吗？能斩断这爱吗？如果断不掉这爱，又怎能了脱生死？生死根本的爱一直在发挥作用，没有从根断除，它就一直生长。因为爱的因缘经过多生串习，已经是非常熟悉，而我们最近才发心念佛，不仅生疏，而且还不能切合自心而念，所以尚不得力。现在要检验，如果在自己眼前现前爱境时做不得主张，譬如，当儿女之爱、异性之爱、名誉之爱、声色之爱、五欲享受之爱、地位之爱等一旦出现，自心马上就跟随它们而转，根本做不了主，那么临终爱念生起，又岂能做得了主？必定会随着爱念投入生死之中。也就是说，平时尚且不能做主，临终便更加不能做主。

所以劝请念佛人，第一要知为生死心切，意为发起真正的出离心，或者说真正厌娑婆、欣极乐的心。如果此心不切，就会使整个流向都是去往生死；如果生死心切，即使没有以证悟空性而断除生死的种子，但以力量可以敌过其他爱，心的趋向势力还是去往净土，这就有希望。

往生净土能否成功，就在于有没有真信切愿。蕅益大师说：“往生与否，全凭信愿之有无；品位高下，全凭持名之深浅。”所以憨山大师也教导，第一要知为生死心切，要断生死心切，要在生死根株上念念斩断，如此使念念都成为了脱生死的时节，何必要等到腊月三十号才见分晓？那时候才着急已经太晚了！从现在开始就必须训练，在任何生死爱境面前能不能做主？当爱心生起的时候，能不能及时用一句佛号将它打消？如果对此生死爱心无法打消、无法敌过，到临终时就不免危险。

一句佛号化除生死业识，因此我们理应念念咬定，不可放松，任何境界现前的时候，都要检验自己这一句佛是否过得了关。要让念念都成为了断生死的时节，此处的“断”意为观爱心生起时，一句佛号能不能把它转掉。无论爱心如何深重，我这一句佛号都要咬定，不断念下去，把原来的爱心化除，这是关键。而且必须愿力坚强，一心往极乐世界去，不恋娑婆世界。如果平时境界里把得住，往净土去的心力足够强，临终就有希望。

所谓目前都是生死事，目前了得生死空，如此念念真切，刀刀见血，这般用心，若不出生死，则诸佛堕妄语矣。故在家出家，但知生死心，便是出生死的时节也，岂更别有妙法哉？

要知道，现前的这一切都是生死事。忙名利的事就更不用说，必定全部是轮回，而且大多数是将堕往恶趣，对此应当以深刻的因果见解来认知。再者，不应等到以后，而是要目前就了得生死空。目前不能了断，毕竟就不能了断；目前不过关，毕竟也不得力。所以修行要念念当下修，当下检验是否过关，念佛得不得力，就看当下能不能了得生死空。要认清这一切全是虚假的，没有任何实义，唯一提起一句佛号，往极乐世界用心，如此天天在这上面训练，天天都在这上面考试。一天下来，如果没有粘著娑婆世界的琐事，而是一心用在净土上，那就是目前了得生死空。一天、两天、一月、两月不断地坚持下去，就会净业成熟，毕竟往西方走。如果眼前只是在皮面上应付，生死根却不断地增长，到了临终，恐怕就不得力。

像这样，念念真切，刀刀见血地用心，如果不出生死，诸佛就堕妄语了。所以，无论在家出家，只要认知生死心是什么，要在什么上面了断，就是当下出生死的时节，哪里还有什么另外的妙法呢？

临终正念诀  唐 善导大师

凡夫临终，欲生净土，须是不得怕死。常念此身多苦不净，恶业种种交缠，若得舍此秽身，超生净土，乃是称意之事。如脱敝衣，得换珍服，放下身心，莫生恋著。才遇有病，便念无常，一心待死。

凡夫临终要想往生西方净土，必须不怕死。平时应当常常想到：这身体是苦恼的源泉，而且是由三十六种不净物合成的行动厕所，污秽不净，没有什么值得留恋；再说，身心相续有各种恶业不断缠绕，如果不求生西方，今世身体死去，还会再取受一个身，如此就会不断从身体当中出生各种苦。

如果堕入三恶趣的地狱界，就会没完没了地在无数年岁中受着火烧、冰冻等大苦。如果堕在饿鬼界，也是长年忍受饥渴，连水的名字都听不到，何况去受用。如果堕在家畜中，就会整天还债，如牛、马等等，没有少许自在，辛苦一世，最后还要被宰割。堕为野生动物，也是整天提心吊胆，彼此杀戮，所以都是非常痛苦。如果生到人天，也只不过是做一场梦而已，梦醒之后一无所得，仍旧堕入苦海。所以不往生净土，从不净的苦身中就只是源源不断地产生苦，除此之外，不会有任何真正的安乐。

如此思维后，应当舍弃怕死之心，将死亡作为一种绝好的机会。因为，到自己气断的时候，阿弥陀佛就可以接我，他过去曾经发下此愿，只要我一心念佛，登上佛的大愿船，就可以在临终顿时往生西方。从此以后，逍遥快乐，再也没有任何生死之苦，下至一次感冒的苦都没有，所以，死后生入净土正是我最向往的事，那该多好！就如同脱掉一件破衣服、换上华美的天子服，我将舍弃这污秽苦恼的业报身，得到清虚自在的莲花化生之身，从而拥有光明、神通，一念之间遍游十方刹土，永久地享受安乐，而且不再有死，不再有老，不再有衰。

由此可知，如果现在就有往生净土的把握，死亡就是最好不过的事，应该提起大欢喜心，并放下身心，不再对世间有所留恋。才遇到有病就要一心忆念无常，一心等死，一心等阿弥陀佛接引，一心专注在阿弥陀佛上。

同时，应当了知临终的危险性，如果一念生情，留恋妻子、儿女、家财、地位、享受等等，以心粘著世间法，就会落入轮回，因此，应当一心专注阿弥陀佛名号，这一点最为重要。

须嘱家人及问候人，来我前者，为我念佛，不得说眼前闲杂之话，及家中长短之事，亦不须软语安慰，祝愿安乐，此皆虚华无益。若病重将终，亲属不得垂泪哭泣，及发嗟叹懊恼声，惑乱心神，失其正念。但当同声念佛，守令气尽。 

应当事先嘱咐家人和问候的人：既然你们到我面前，就要为我念佛，不能说眼前闲杂话，也不能说家里的是非长短之事，也不必要软语安慰、祝愿安乐，这些都是虚华无益的事，在生死关头派不上用场，也不是真正利益我。如果我病重将死，家人们不可以流泪哭泣，或者发出各种的哀叹声、懊恼声，以免迷惑、扰乱我的心神，心一旦生起情念或忧伤、留恋，就会打失正念，落入轮回。所以你们唯一应当同声念佛，守候到我断气为止，一直帮我提起念佛的正念，以及策发我的信愿，一心住于念佛，一心去往净土，那才是让我脱离无量劫来生死苦事的真正利益。凡是孝子贤孙，或者真正和我亲厚、想利益我的人，应当这样做。

若得明晓净土之人，频来策励，极为大幸！依此法者，决定往生，更无疑也。医药初不相妨，若杀物命，为药求安，祭神祈福，但增罪业，反损寿矣。此法僧俗男女，未念佛人，用之皆得往生。死生事大，须自家著力始得，一念差错，历劫受苦，谁能相代，思之思之！

如果有通达净土法门的善知识，屡屡地前来策励、劝发，提起临终者的正念，辅助他生起信心、坚定愿心，巩固他的念佛之心，当然是极其幸运的。因为在此紧要关头，病人身体弱，心力也弱，需要有人帮一把，这个时候如果帮助他跟佛的愿力和合，就必定往生西方净土，永远脱离轮回。按照这种方法，就决定能往生净土，这一点确定无疑。

合理的医药最初使用也不相妨碍，但如果杀害生命做成药，以此祈求健康，或者祭祀神灵来祈福，则只会由杀生增长罪业，反而折损了福寿。

以上方法，无论出家在家、是男是女，乃至没有念佛的人运用它，都能得以往生。生死事大，需要自己努力才能成办，一念之差，就会在历劫中受苦，谁能代替呢？对此一定要慎重考虑。