下面讲上品往生后的情形：

　　即随彼佛往生其国，便于七宝华中，自然化生，住不退转。智慧勇猛，神通自在。

　　上辈往生者跟随彼阿弥陀佛生到极乐世界，之后在七宝莲花当中自然化生，住于不退转地。当即成就智慧勇猛，获得神通自在。

　　极乐世界“生”的方式全都是“化生”，这不是世间胎卵湿化四生当中的化生，而是“自然化生”。即当时莲花和往生者同时显现，自然化现出来。也就是，行者的净业和佛的悲愿一和合，自然就化生出来，这跟世间的“生”完全不同。

　　上辈人往生之后，当即获得了“智慧勇猛”、“神通自在”。《弥陀疏钞》说：“则上上品中，从一地以至八地，已容多品，余可知矣。”可见，上辈往生之人，在见佛闻法的同时，就证得无生法忍，可以直登八地。这就是“智慧勇猛”。

　　像我们熟悉的觉明妙行菩萨，他原本只是晋朝的一个穷人，后来对阿弥陀佛生起了很大的信心，七天七夜不吃不睡一心念佛，结果见了佛，并得到了授记。后来，七十五岁的时候无病往生。往生后很快就证得了很高的菩萨位。之后，他又回到娑婆世界，化现为各种形相，像是比丘身、居士身、王臣身、女人身、屠夫身等等，随缘说法，度化众生。

　　像这样，上辈往生的人成就非常快。只要见到阿弥陀佛，听佛说法，或者得佛摸顶授记，就能很快证得无生法忍。之后神通自在，可以随意分身尘刹。那时候，你到生死界任何地方都没有问题，你的一灵真性不会迷失，你可以不断地变化。这就叫做智慧勇猛、神通自在。可见，这个法门是极其圆顿的。

　　是故阿难，其有众生，欲于今世见无量寿佛，应发无上菩提之心，修行功德，愿生彼国。

　　释迦佛又说：由于这个原因，阿难！现在以及将来的一切众生，想在今世就见到阿弥陀佛，就应当发无上菩提心，修行六度等功德，发愿生彼阿弥陀佛的国土。

　　“欲于今世见无量寿佛”，就表明不是来世见佛。毕竟来世的情况难以预料。所以，你一定要想：“我今世就要见阿弥陀佛。”这里的“今世”，通常指临命终时。当然，那些修得非常好的人，即生就能在禅观、梦寐之中见阿弥陀佛，这种情况就不用说了。但大多数人暂时还做不到，所以要争取在临终时见佛，这一点只要认真修行，就都能做到。

　　从这里就能看出，我们现在就要有一个决定的志向。那就是——我今生最后一刻，一定要见阿弥陀佛，然后直接往生极乐世界。应该让“一心想见阿弥陀佛，一心想去极乐世界”，成为你心中非常强烈的一种愿望。就像藏族人一心想去拉萨，想见觉沃佛一样。我们一定要有那种迫切的心情，这就叫做“净土情怀”，这是绝对不能缺少的。即使其他念佛方面稍微差一点，也还可以慢慢训练。关键就是，你一定要有这个心。

　　那么，临终时见阿弥陀佛的情形具体如何呢？

　　首先，上品上生的情况，《观经》说：“上上品人往生的时候，由于他精进勇猛的缘故，阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨、无数化佛、百千比丘声闻大众、无量诸天，以及极乐世界的七宝宫殿，充满虚空，全都现在他面前。观世音菩萨手里拿着金刚台，跟大势至菩萨一起来到行者面前；阿弥陀佛放大光明，照在行者身上；佛和那些菩萨全都伸出手来，接行者往生净土。观世音菩萨、大势至菩萨，以及无量无数的菩萨，都对他赞叹，并且劝进他的发心。行者见到后，内心受到极大的鼓舞，欢喜踊跃。之后见到自身乘着金刚台，随同阿弥陀佛和净土圣众们，在弹指间，就往生到了极乐世界。[1]”

　　这样就知道，净土法门是大安乐的法门，它能把死亡变成一件最欢喜的事，这就是弥陀愿海极伟大之处。“死”原本是人世间最可怕的主题，人们不仅不愿意接受、面对死亡，就连听到“死”的名称都很忌讳。而弥陀愿海却把这种最恐怖的死亡，变成一件最欢喜的事情，让它成为你生命中最辉煌的时刻。那一刻象征着决定胜的开端，那就是你超凡入圣、永离轮回的时刻，也是你真正实现生命意义的时刻。也因此，那是人生当中最重要的一件事，也是最令人欢欣鼓舞的事。

　　“欢喜踊跃”，指行者当时内心非常欢喜，就好像要跳起来一样。我们看到，世间人为了功名利禄，像是得了世界冠军时，就会高兴得跳起来。但那只不过是为了世间的名利而激动，而净业行者在临终时见到佛和圣众，就意味着从此彻底超出了无量劫的生死轮回，所以内心极为欢喜，也因为能生到这么殊胜的弥陀净土，而深感荣幸。

　　它真正超出了世间上的一切事情。比如，一个人一直想上北京大学，当他得到梦寐以求的通知书时，觉得自己以后能在中国最高学府学习，就会高兴地叫起来，兴奋得几天几夜睡不着觉。其实，这只是一种世间法，跟往生极乐世界相比，完全可以忽略不计，那是无量百千万亿倍也比不上的。想一想，世界上还有哪种事情、哪种成功，比往生极乐世界的意义更重大呢？而且，从成办的难度上看，它比你读完小学还要容易，何乐而不为呢？

　　“如弹指顷”，上上品往生的行人，直接乘着金刚台，跟在阿弥陀佛后面，弹指间就到了极乐世界。什么是“弹指顷”？意思就是，刚才还在娑婆世界，就这么弹一下，马上就到了极乐世界。这是极快的事！依靠净土法门出生死就是这么快。

　　所以，我们一定要把握机会。人们总是对于容易得到的事情不珍惜，看不到这其中所具有的重大意义，结果常常失之交臂，实在可惜！阿弥陀佛给我们创造了最简单、最容易实现的条件，这是方便至极的，但它所成就的利益，却是极其不可思议，以至于很多高僧大德、诸大论师们都不相信，一再地判定，只有圣者才能往生，想想看，极乐净土有多高、多殊胜！

　　事实上，净土法门人人都能修得上去。一个凡夫，凭着如此简易的法门，一下子就能升到那么高的菩萨地位，使得全世界的一切人都为之惊叹，感到难以置信。也因此，我们说净土法门极其不可思议，佛也说它是“一切世间难信之法”，是“难中之难，无有此难”的事。

　　其次，上品中生的情况，《观经》说：“上中品人命根快断的时候，阿弥陀佛和观世音、大势至、无量大众眷属，围绕在他面前。观世音菩萨持着紫金台，来到行者面前，赞叹说：你修行大乘，能解了第一义，所以我们现在来接你。（像这样，对于他一生的修行给予嘉许。）与此同时，观世音菩萨和一千化佛，一时之间全部伸出手来接引他。行者当时见到自己就坐在紫金台上，并且自然双手合掌，叉手赞叹佛。好像一念的功夫，就生到了七宝池里。[2]”

　　当时的情形，是无量无数的佛菩萨一起伸手来接你。这不是我们在世间上大学，在机场、火车站，校友们举个牌子迎接，你自己也觉得很不错。我们往生极乐世界的时候，那是阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨，以及无数的化佛菩萨，全都伸手来接你，这是多么荣幸的事！

　　听到这里，你就再不应该拒绝了。不要说“我不愿意去，我不肯去”，那就真的很奇怪了！你应该愿意去，这是阿弥陀佛最欢喜的事。其实，阿弥陀佛巴不得你赶紧到极乐世界，就像一个母亲巴不得自己的孩子回家一样。家里什么都给你准备好了，吃的、穿的、用的，还有无微不至地关怀和照顾。同样，阿弥陀佛无量劫来，通过精勤努力，为我们建立了极其殊胜的极乐净土。那就是我们的家园，阿弥陀佛是我们的慈父，他已经把一切都准备好了。而且已经给你发出了邀请书，通过释迦牟尼佛，已经寄到你手上，你也已经看到了。如果你还说不想去，那就真的没办法了。

　　所以，我们要感戴佛恩，佛真是慈悲到了极点，那是世间父母百千万倍也比不上的。极乐世界这么殊胜，人们只要愿意去，就都可以去。而且，去的时候是多么荣耀！这不是坐飞机，而是坐在观世音菩萨手里拿的金刚台、紫金台上，它就是你上极乐世界的太空梭。那时，观世音菩萨直接交给你，你一攀上去，瞬间就生到极乐世界了。不仅如此，当时还有那么多圣众为你护航。阿弥陀佛来了，清净海会的圣众也来了，一千个化佛同时伸手接你，这是世界上最光荣的事，也是最值得欢呼雀跃的时刻。

　　虽然从人间来看，这个净业行人还坐（或者站、躺）在这里，但实际上，他面前已经出现了这些境界，瞬间就往生了。我们看他一下子就没气了，不再念佛了，其实那时候，他已经往生了，所以没了声息。有的人还会跟大家透露一下，他会说“佛来了”等等。但你要知道，修得好的人，临终的时候就会出现这些境相。不然的话，你还会觉得莫名其妙：他怎么搞的，怎么死了还在笑？

　　其实，往生极乐跟一般人的“死”是截然不同的，他不必经过中阴，临终的时候，跟弥陀愿海一相应，得到佛力的加被，整个人就完全不一样了。他留下来的躯体只是给人们透露一个消息，最关键的是，他的心在临终的时候，已经得到极大的转化，已经超凡入圣了。我们看《往生传》就很清楚，净业行人往生的时候，光明遍照、异香充满、四肢柔软、面带微笑等等，这些瑞相都会出现。正在人们为他念佛、超度的时候，他的心已经生到了极乐净土，已经处在莲池海会里面了。他那时已经具足了三十二相、八十种好，神通自在、智慧勇猛，他早已不是人间的凡人了。那是无量千万倍地超过了成为世间天人的受用。本经前面也是一再地比较，从六欲天最底层，一层一层地比较上来，往生极乐净土的受用，无数倍地超出三界的安乐，那是一个界外净土。

　　相比于其他人，比如，一个人不愿意走这条易行道，但今生也没获得成就，结果临终的时候，只能以手抓胸，不自在地走入中阴险路，那是多么的悲惨、凄凉。而且，往后还要继续在生死当中飘零，无依无靠，那多苦啊！这就是因为，他不愿意投入阿弥陀佛的怀抱，不愿意上极乐世界的太空梭，那就没办法。想想看，同样是凡夫，一个人把握了机会，一个人没把握住，结果就相差得这么远。

　　像这样，我们从正反两方面衡量，就会生起一种希求、向往的心。不然的话，你怎么听都好像无动于衷，好像这事跟你没有任何关系。其实，当你真正知道了往生的利益，就会明白：自己过去怎么那么愚痴呢？这么不可思议、无与伦比的事情，为什么我连一点点兴趣都没有？就像在狗面前放青草一样，根本没意乐。实际上，我们必须多熏习净土经教，净土情感才能熏得出来。你越是熏习、了解，就越是希求、向往。有了真实的欢喜心、希求心，一切就好办了，就会很有希望往生。

　　最后，上品下生的情况，《观经》说：“上下品人临命终时，阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨，带领很多菩萨，手里拿着金莲花，化为五百尊佛，来迎接他。五百化佛也是一时伸出手，赞叹说：法子！你现在很清净，已经发了无上道心，我来接你。见到这个情景的同时，行者自身就坐在了金莲花上面，之后花就合起来，随着阿弥陀佛就生到了七宝池当中。[3]”

　　以上引用了《观经》的经文，本经也说，行者临命终时佛来接引，这就是“今世见无量寿佛”的情景。

　　其实，见佛也不是很遥远的事。想一想，人生百年如寄，我们现在就像寄居在一个旅馆里，第二天早上马上就走了，所以，临终很快就会到来。

　　尤其是年纪大的，六、七十岁的人，自己掰着手指也能数得清，一年、两年，三年、五年也就差不多了。如果你能够在这有限的几年里，好好下一番工夫，必定会赢来轮回当中最大的胜利，会出现最欢欣鼓舞的时刻，从此之后，永超生死，再没有痛苦了。你现在只要好好努力，花个两三年的时间，临终的时候，就决定见到阿弥陀佛，这是真实不虚的事，完全可以保证。以弥陀愿海保证，以释迦佛的谛实语保证，以西天东土无数的菩萨、祖师来保证，以历代往生的净土圣贤来保证，这事绝无虚妄。

　　要知道，在这个五浊恶世，尤其是佛已经灭度，能见到阿弥陀佛，实在是相当稀有难得。本来在这个时代里，本师释迦佛已经灭度两千五百多年，我们已经见不到了。要见下一尊弥勒佛，不知道要经过多少天文数字的年代。但是，你现在有机会在今生几十年或者短短的几年之后，就见到阿弥陀佛，然后直接往生净土。这就是依靠弥陀愿海，凭借六字洪名不可思议的力量来成办的。否则，见其他佛非常困难，往生其他净土谈何容易。

　　当然，行者自己也要发菩提心，一向专念阿弥陀佛，并且广积功德，发愿回向，求生彼国，这样才能跟佛的愿海相应，才能见佛；因为见佛的缘故，就决定能够往生；因为往生净土的缘故，就决定永不退转，证得无上菩提。

　　“应发无上菩提之心，修行功德，愿生彼国。”也因此，佛经说，要想今生见阿弥陀佛，就要发无上菩提心，并且平时多修集六度等的功德，把这些都用来回向，愿往生彼极乐国土。以这种殊胜的因，决定能得到微妙的果。你能这样做，必定会实现极大的意义——临终时决定见阿弥陀佛，生到彼阿弥陀佛的国土里，从此踏上不退转地，迅速成佛。

　　这是一条光明坦途，你人生的分界线就在这里。在这之前，你只是一个陷落在轮回里的凡夫，无量劫来，单凭自己的力量，很难超出，所以善导大师也说“常没常流转，无有出离之缘”。但依靠弥陀愿海的力量，十念就超出了。此后，你已经不是轮回客，成为了净土的圣人。

　　大家要认清这一条光明大路。其他方面你都不知道，糊里糊涂的，也没什么关系。像是不会用电脑、不会开车，算不来加减乘除、不会解方程式，不认识原子、分子、量子场等等，这些都没关系。世间的事仅此而已，并不重要。你只要好好念阿弥陀佛，就没问题了。

　　你一定不要把这最关键的事忘了，其实，它比吃饭穿衣还重要。我们不会忘记穿衣，更不会忘记吃饭。会觉得三餐一顿也不能少，但我们却认为念佛可有可无。其实，这种想法是非常颠倒的。吃饭穿衣只能保住你的肉身一世的短暂延续，它不能让你不死，更不可能让你不再轮回。但是，念阿弥陀佛，却能让你解脱成佛，让你得到永生，得到无死，得到一切一切不可思议的功德。所以，它无数倍胜过吃饭穿衣等的事。

　　如果你真能认识到，念佛比吃饭穿衣还重要，真有这个心，那必定是珠不离手、佛不离口，再怎么忙也要念上这一串。因为这比吃饭重要，所以即使不吃饭我也要把它念完，念完了再吃。你不要想，我宁可先吃饭，也不先念佛，那就错了。比如，你今天就是想看这部片子，因为对它很贪著，但你想明白了就知道，片子可以不看，但佛不能不念。还有，你不要想，我一定要去九寨沟玩，去泰山观日出。其实这些也没什么意思，都可以不做，但佛不能不念。

　　同样，像是生日派对、大片、歌舞、春晚、球赛、闲聊等等，这些世间事都没有意义，你却非做不可，而念佛确实能让你即生出生死、得菩提，你却不做，可见这已经严重地颠倒了主次。对于没有任何利益，并且会招致无量劫沉沦生死的事，乐此不疲，但是，对于能够实现永久大乐的事，反而置之不理，这就是颠倒。

　　懂了这些，我们才知道，什么叫做“发无上菩提之心，一向专念阿弥陀佛”，才明白为什么要这么做，才会理解，原来我忽视、小看了这件事，是多么颠倒！

　　下面讲中品往生的条件和往生时的情况：

　　佛告阿难：其中辈者，十方世界诸天人民，其有至心愿生彼国，虽不能行作沙门，大修功德，当发无上菩提之心，一向专念无量寿佛，多少修善，奉持斋戒，起立塔像，饭食沙门，悬缯然灯，散华烧香，以此回向，愿生彼国。

　　佛告诉阿难：中辈往生的情况是这样的，十方世界里的诸天人民，至心想要往生彼极乐国土，虽然不能离欲出家作沙门行，全身心地投入到善法当中，修集广大的功德，但也应当具足七个因缘：一、发无上菩提心；二、一向专念阿弥陀佛；三、多少修善，奉持斋戒。四、起立塔像；五、饭食沙门；六、悬缯燃灯，散华烧香；七、以此回向，愿生安养。

　　前两者，发菩提心、一向专念阿弥陀佛与上辈往生相同。

　　三、多少修善，奉持斋戒

　　“多少修善”，指在各种善法功德里，按照自己的能力，随分随力地修一些善法。也就是在自己日常生活当中，尽量修一些善法，每天都要行持。

　　《龙舒净土文》[4] 里讲了葛繁的事迹：宋朝的葛繁能得幽冥的敬重，就是因为他每天会做一件乃至十件利人的事，四十年不间断。他说：我看到什么东西摆得不正，我就把它放正，这是利人的事；如果有人口渴，我给他一杯水喝，也是利人的事。总之，随时都可以做利人的事。葛繁是修持净业的人，他总是把所做的利人之事回向往生，他寿命很长，最后坐化了。有一位僧人神游极乐世界，见到葛繁已经在那里了。

　　像这样，上供下施、帮助他人、矜孤恤寡、敬老怜贫，为人传授经法、礼拜念诵等等，都要随自己的能力，尽心尽力地去做，这很重要。不要把时间和精力放在无意义的事上，更不可以去造恶业。

　　“奉持斋戒”，“戒”，指防禁身心恶行。“斋”指过午不食。中午之前为正时，中午过后是非时，正午之前适合饮食，过午之后不适合饮食。能够守住过午不食，就叫做“持斋”。“斋戒”，就是指清净身心，禁止身心上的一切过失。这里“奉持斋戒”，广义地说，就是守持八关斋戒，以及大小乘的戒律。

　　净业资粮要依靠修积功德来成办，而功德的首要基础就是持戒。戒律就像地基，不能持净戒，就无法建立起功德，也就是一切上上的成就都不可能出现，所以持戒非常重要。而且，心清净才能生净土，持戒清净能使心得到清净，这也是因果相应的道理。

　　四、起立塔像

　　“塔”是安置佛舍利的地方。《法华经》[5] 说：“佛灭度之后，供养舍利，可以起各种形式的塔，以金、银、玻璃、砗磲、玛瑙、玫瑰琉璃珠等清净广大的装饰物，用来庄严宝塔。或者起石庙，或者用栴檀木、沉水木、砖瓦、泥土等做成佛的塔庙。或者在旷野当中，堆积泥土成佛庙。乃至儿童游戏时，把沙子聚成佛塔。像这样的一切人等，都已经成就了佛道。”

　　“像”指佛像。《增一阿含经》[6] 里讲：“当年佛升到忉利天为母说法，大家在很长一段时间里见不到佛。优填王由于非常思念佛，就用牛头栴檀，雕成一尊五尺高的佛像。”这就是人间有佛像的开端。《法华经》[7] 说：“如果一个人因为念佛的缘故，建立佛的形象，这样雕刻佛庄严像的人，都已经成就了佛道。”

　　所以，大家不要执理废事，认为泥塑木雕不是真正的佛，不能这么想。如果能在事相上这样做，缘起力是不可思议的。就像前面引用的《法华经》所说，能这样做的人都已经成就了佛道。《造像功德经》也说：“如果一个人临终时说要造像，下至于只有面麦那么大，也能灭除三世八十亿劫生死之罪。”

　　--------------------------------------------------------------------------------

　　[1] 《佛说观无量寿经》：“上品上生者……生彼国时，此人精进勇猛故，阿弥陀如来，与观世音，及大势至，无数化佛，百千比丘声闻大众，无量诸天，七宝宫殿。观世音菩萨执金刚台，与大势至菩萨至行者前，阿弥陀佛放大光明照行者身，与诸菩萨授手迎接。观世音大势至与无数菩萨，赞叹行者劝进其心，行者见已欢喜踊跃，自见其身乘金刚台，随从佛后，如弹指顷往生彼国。”

　　[2] 《佛说观无量寿佛经》：“上品中生者……行此行者命欲终时，阿弥陀佛与观世音及大势至，无量大众眷属围绕，持紫金台至行者前。赞言：法子！汝行大乘，解第一义，是故我今来迎接汝。与千化佛一时授手。行者自见坐紫金台，合掌叉手，赞叹诸佛，如一念顷，即生彼国七宝池中。”

　　[3] 《佛说观无量寿佛经》：“上品下生者……彼行者命欲终时，阿弥陀佛及观世音并大势至，与诸眷属，持金莲华，化作五百化佛，来迎此人。五百化佛一时授手，赞言：法子！汝今清净发无上道心，我来迎汝。见此事时，即自见身坐金莲花，坐已华合，随世尊后即得往生七宝池中。”

　　[4] 《龙舒增广净土文》：“且问葛何以见重于幽冥如此？答云：予始者日行一利人事，其次行二事三事，或至十事，于今四十年，未甞一日废。问：何以利人？葛指座间脚踏子云：若此物置之不正，则蹙人足，予为正之，亦利人事也。又若人渴者，能饮以一杯水，亦利人事也。唯随事而行之，上自卿相，下至乞丐，皆可以行，唯在乎久而不废耳……葛后以高寿坐化而去，葛兼修净业，以是回向。后有僧神游净土，见葛在焉。”

　　[5] 《妙法莲华经》：“诸佛灭度已，供养舍利者，起万亿种塔，金银及颇梨、车璩与马脑、玫瑰琉璃珠，清净广严饰，庄校于诸塔。或有起石庙，栴檀及沈水，木櫁并余材，砖瓦泥土等。若于旷野中，积土成佛庙，乃至童子戏，聚沙为佛塔，如是诸人等，皆已成佛道。”

　　[6] 《增一阿含经·听法品第三十六》

　　[7] 《妙法莲华经》：“若人为佛故，建立诸形像，刻雕成众相，皆已成佛道。”