一、讲在前面的话

《无量寿经》是得到净土信解的根本

学习净土法门，《无量寿经》很重要，最好能非常仔细地把整部经学下来，这样就会确立完整的净土观念。这种观念是净业修行最重要的东西，像心脏一样，有了它，就会开始发起一切净土方面的愿力、修行。

要知道，生信心的根本是了解，我们常说的“胜解”，就是一种很深的了解，一种夺不走的认识，换句话说，认识或者了解深化到一定程度就叫做“胜解”。一旦有了这种了解，行为自然就随着它转了。尤其对于修净土法，一开始必须着重在信解上努力，因为只有你心里已经完全确认它的殊胜性，认定这是自己必须要把握、要走的一条路，你才会真正成为一名净土行者，而不只是略表认同或较有好感，或者表示一些随喜等等。那样的话，自己还没有真正进入到这条轨道上，还算不上是净土行者，以这种心，恐怕很难得到即生往生的利益。所谓“净土行者”，必须你自身真正有信心，而且是决定地发愿，并且每天都为此努力行持，这样往生才会成为你心上的大事，才能在临终时顺利往生。

那么，这种认识或者了解该如何开启呢？这就必须通过详细地学习经教。而《无量寿经》从始至终都在讲述西方极乐世界的形成、成就后的功德庄严、求证的方法、往生所要避免的违缘以及往生后得到的利益等，对于净土的因缘、果报、事理、行证等都做了非常全面的开显，所以被誉为“净土第一经”。这也是释迦牟尼佛在本土宣说弥陀法门最完备的一部经。

四十八愿是开启净土信仰的关键

《无量寿经》里又以“弥陀四十八愿”最为重要。考虑到现在人生活十分繁忙，要像过去的人那样，广泛阅读净土经藏，恐怕有些困难，但是在最根本的问题上也不能缺少，不能因为时代的艰难而忽视它。这是什么原因呢？那就是，如果没有充分地了解，内在的心力就发不出来，如果在最关键的点上缺乏动力，那么一切就都没办法纳入正轨了。所以我想来想去，觉得大家首先就是要了解四十八愿，这是一个最简的方案。也就是说，你先去了解四十八愿，在这上面一旦了解充分，起了信心，这样你的主动性一起来，你就愿意更多地去了解。这样的话，人只要有这份心，还是能够抓紧时间，能在这上面不断地努力，这样就有希望。

所以，目前最关键的就是开启自心的净土信仰，让自己成为一名坚定的“净土分子”，这是当务之急。很多人现在还处在门外或者边缘地带，没有进入道的中心。这是什么缘故呢？就是因为他在认识上没有深化，心里没有真正对于阿弥陀佛生起信仰。这就知道，现在第一步的关键，就是要启发出坚定的信仰。

那么，这又该如何来启发呢？总的来说，如果你心里没有任何了解，信心也不可能忽然之间冒出来。这里面又有两类情况，一类是过去世的熏习很深、善根很厚，到了今生，一碰到因缘，宿世的善根就会被激发出来。像有的人，一听到这个法就起信心，而且信心起得很浓厚，这都来源于过去世熏习的力量。但是就我们一般的多数人来看，目前还发不出一种很浓厚的信心，或者说一心坚定求生西方的信仰还没出现，这就需要很大的栽培。如果你能在这一生当中，着力地在这上面栽培，那么经过一段时间，这上面的量也是能加强的。而且这种效果会很明显，你如果能在三年五年当中一直持续不断，那必定会有很大的升进，信、愿等各方面也会变得跟善根深厚者一样。

但是，这里的起步一定要知道，也就是一定要有某种契机，你的心里忽然间真正开出了这种信仰，这就是一个很好的开端。如果老是不痛不痒的，心里很麻木，没有那种感动、一心渴仰，没有那种很深的善根力出来，这就很难。像这样，在生的时候都是如此，临终时就更有难度，因为活着的时候没熏习成这种力量，临死的时候，一时间发出来就会更难。

开启这种信仰的方法，就是首先学习四十八愿。我自己认为，四十八愿是净土宗的“心中心”，它是弥陀法门的心髓。比如，我们对于某个事物一开始缺乏了解，那你心上就没有感觉，任何的好乐、兴趣、求取都不出现。但是，当你越发了解它的时候，知道它有如是殊胜的利益，对我是这么的重要，这样了解、熏习得多了，你心里就开始逐步地形成认识。而且这种认识会越来越扩大，这以后，信息量一加上去，你的心就会越来越大。不必说身临其境，就连只是听到的事物，不断地熏上十遍、百遍的话，它在你心里已经变得不一样了。你的心自然会往这方面去转，而且会发出各种相应的心态和行为，最终心里完全充满那种观念的时候，就形成了一种不同的性格，有了不同的意乐、行动。这就是观念培养之后，内心和行为的转变，任何教化都是建筑在这个原理上的。

净土法的修行也是如此，同样需要不断地熏习、了解才会形成观念。而且，这在世间法里一个字都说不到，怎么能说不必去了解呢？如果你心里面是空空的，或者只是听了一些很简单的讲述，这就远远不够。如果比你对世间任何一种信息的了解都少，那就很难栽培成功。所以我们首先要意识到，这件事在世间法里根本没有，我们的心里非常空缺。这样的话，心里一点东西也没有，怎么会有很深的信心呢？显然不可能。信心不深的话，怎么可能有一种很强的希求的欲呢？包括后后的行持，念佛的时候表现得很有力量等等，这些都不可能。这样我们就要检查到自己的缺点在哪里。

现在我的看法和经验是，你对这个了解得深了，你就会有一种不同于别人的净土的大观念、大情感。同样是人，有的人有，有的人就没有，这是为什么呢？就是因为他没有去接触，没有去主动地了解，这样就不可能有，即使再活一万年也不可能凭空出现。而你主动地去接触它，不断地了解它，你就会有这种心。这是一种特殊的心，它来自于特殊的因缘。

别人可能不懂，为什么一说到这事，他就有那么强的心，会那么感动、那么投入、那么一心求取，世间上的任何事都不要，唯一就要这个。这是什么原因呢？其实就是他内在依止了一个很殊胜的教法，从这个教法里，他了解了很多世上见不到、听不到的事，他由此知道了有阿弥陀佛。尤其通过学习四十八愿，他对阿弥陀佛越来越了解，会逐渐发生很多的认识。就是这种认识促使他有很深的信心、恭敬心、渴仰心，一提到就有很浓重的心。这种心就成为他内在的一种动力源泉，可以支撑他的一生，可以贯彻在他往后念的每一声佛号里，可以贯彻在每一种对阿弥陀佛的赞叹、礼拜、承事、发愿里，所以它就是一个核心。

净土信仰的关键是对阿弥陀佛生信心；而这个完全建立在对阿弥陀佛的了解上；而了解的关键，首先就是要知道弥陀四十八愿。弥陀四十八愿有四十八个方面，也就是有四十八条，每一条里又有非常深广的内涵，这些都是自己必须去详细学习的。我自己学习四十八愿也有很多遍，也有这样一种从浅到深不断深化的过程，这样最终就会形成一个认识体系，也就是从第一愿到第四十八愿的整个轮廓会在心里现出来。就是这种认识，真正能给我们确然不移的信念，它是启发出真实净土信仰的根本因。这完全来源于了解得非常充分，对于每一条自己都用心地去思维过、衡量过，对于每字每句心里都力求做到有所了解，而不只是道听途说。

要认真学好每一愿

其实，四十八愿或者《无量寿经》，就是整个净土宗的根据，后世的一切净土大论、注解、教言等都基于这部经，而不是自己独创一套。这是圣言量，只有佛才说得出来，离开这个就没有根据了，也就没有启发出你全心信仰的可能。我自身的感觉是，首先抓住这个核心，不放过这里的每一条愿，并不是在这里只挑两愿、三愿来讲。因为这上面有一种全面的效果，只了解一个侧面是远远不够的，这样你对阿弥陀佛的了解就不充分。有时候你或许会产生一种藐视圣言量的心，认为释迦佛说多了，何必说那么多，说两、三愿就行了。其实不是的，你根本不晓得佛的智慧，这是非常圆满的一种概述。

弥陀大愿海有无边的内容，释迦佛在这里是用一种极其概括，又极其到位、有效，并且针对目前人类的方式在说。他说的四十八愿，就我自身学习来看，愿愿都非常重要，要么是从这一愿启开信心，要么是从那一愿获得胜解，或者多个愿合起来产生一种综合的效果等等。这样全面地学习以后，就使我从原来的无知，变成获得一种相对丰富得多、全面得多的了解。这种了解就是对阿弥陀佛的了解，这让我终生不忘，往后一提起阿弥陀佛，就有一个完整的信心。而且，认识的深化，会促使你生起更深层的信心。所以，当你完成第一步——对四十八愿的认识以后，你就会有一种别人无法夺走的信念，绝不可能再放弃这条路线。它会成为你内心深处最根本的动力，而且它已经扎了根，从这个根里会出生一切枝叶花果，意思是从这个根本的信仰里，会演出一切净土法行，或者说会发展出初、中、后一切时位依止阿弥陀佛的行动。

四十八愿是一个大愿海，它里面有深广无量的内涵，你会从这里知道阿弥陀佛的本心、悲愿如何。这也只有你仔细地去体会每一愿的时候，才会发现它确实极其不可思议。这些文字表面看起来很浅白，但你要知道，越浅白的东西越高深。比如《法华经》，看起来只是很多个故事，一般人就会不屑一顾，实际上，《弥陀经》《法华经》等虽然表面上平淡如水，但里面蕴藏了极深的智慧。也就是它的内涵非常深，所以它的表诠上，只是略微表一下，实在没办法说。然而你只要有信心，还是能从这里得到很大的加持，而且能真正从内在开启你对净土的信、愿。

所以我认为，要开启净土的信、愿，首当其冲的关键，就是学习《无量寿经》。但是就目前的情况来说，很多人恐怕连受持《无量寿经》的心力都还不具足，那么首先就要在四十八愿上下手，开启最基本的净土信念，其实这里有很宽广、很具体的内涵。

学习的时候，你只要按照我的讲述，一个一个地学下去，这不是像你看小说找感觉，这时候，你必须一字一句地去体会，然后就会发现，弥陀愿海实在是太深广、太伟大，它确实是普救万类的大宝藏。你只要用心地去体会每一愿，就必定会生起信念，会直接生起对阿弥陀佛的信心和对弥陀愿海的感恩。（这些都是很稀奇的，但你必须要有一双眼看到才行，不然的话，就一直是当面错过，看来看去好像也没有什么。）而且，你会从这里了解，阿弥陀佛摄受一切众生，他让恶趣众生都能往生，往生以后，全都是报得神通、报得相好等等。这些方面一个一个地学下去，你心里就会完全确认，一往生决定不退转，一往生决定解脱，一往生决定得到无量功德，你会非常明显地见到弥陀愿海法门的他力特征。这些事都是弥陀本愿承诺的，是佛果觉的境界，不是凭一个修道者自身独立来完成的。像这样，你越是看到这些，就越会知道它圆满、方便、直捷、容易达到等的特点，这时候你会排开其他路线，立志这一生一定要往生极乐世界。

概述四十八愿

四十八愿的内容概括来说可以分成五大部分：一、净土根本；二、摄众广大；三、往生利益；四、往生条件；五、名号度生。

这些都是我们必须求得了解的地方。了解之后，你会形成一个完整的净土认识，这种净土观念一旦圆满地出现，你心里的胜解就很深了。我们开发认识的时候需要挖一个很大的坑，也就是要想认识得深，那认识面就一定要拓广。面一拓广，做了多方面的观察，你的认识就会非常清晰、全面、深刻，从这里才会出现很深的信愿。以信愿作为驱动力，你就能够一向专念，然后毅然绝然地趣向净土。

前面也讲了，四十八愿有很多内涵，既然如此，我们就需要逐条地来了解。首先要从弥陀本愿的缘起上获得认识，懂得了缘起，你就知道这一切全都是真实不虚的事。知道这些是真实的，你在每一愿上，才能引起相应的信心和欲乐，才会出现对佛的信心、感恩心、恭敬心和皈依心等，这就叫“得了根本”。这以后，就会从真实的心里发出信愿，也会具足善导大师说的三心——至诚心、深心和回向发愿心。这一切根本上来自于你在闻慧、思慧上对净土大法得了定解。所以，我们不能忽视这件事，所谓“信愿是慧行”，必须通过这样如理如量地认识才能引发真实的信愿。

我们先行对这五部分作一个略述，这样你就能把握到四十八愿的纲要，之后要求大家逐条地去了解，也是非常盼望大家能从这里真正出现净土的信念。

一、净土根本。净土法门的根本是无量光、寿，这是阿弥陀佛大悲利生的总的根本或者张本，那些覆盖无量时空、无量众生界的大悲事业，都是从这里展开的。所以，了解了无量光、无量寿、无量眷属的这些愿，就会对整个成就净土的智悲的根本发生认识。

二、摄众广大。弥陀愿海“如天普覆，似地均擎”，愿海覆盖到一切圣凡有情的种类。从愿海里你会了解到，阿弥陀佛以极度的悲心，摄受一切恶趣众生以及人类中的女身、根缺、声闻等等。而且，他的名号广传于十方刹海，任何佛都在啧啧赞叹的缘故，弥陀名号整个覆盖到无量的世界海里。而他所使用的方便，就是下至十念都能往生，这样就能摄受无量的众生。从这里你就知道，我们已经成为愿海摄受的对象，也因此，这是人人都有希望修成的法门。

三、往生利益。这也要通过愿海来了解。你会知道阿弥陀佛对于我们解脱和成佛的关怀是无微不至的，而他使用的方便已经达到了极简易、极直捷、极方便、极其不可思议的地步。这些都要通过具体的各条愿的学习来得到认识。在一个凡夫成佛的过程中，有几个大的关键难以突破，那就是——得不退转、解脱生死、速疾圆满普贤行愿而成佛。但是在弥陀愿海里，以它果位的方便，已经成就了能使人迅速实现这些的力量。

就解脱生死来说，弥陀愿海已经成就了下至于至心十念就能往生的捷径。往生以后，通过佛力的加持，就会使得每个往生者不起任何我和我所的念头，这样的话，就没有了惑、业、苦，从此就直超生死了。

关于在佛道中得不退转，愿海利用了一切依报、正报的方便力量，也就是实现了色、声、香、味、触五尘的助缘力量。而且极乐国土里处处法音流布，所有清净海会的眷属都是你成道的助缘，国中的菩提树更是能够直接摄持众生，使他六根清澈、无诸恼患，直至菩提果之间永不退转，在这里还能发起三种法忍，使你在无生法性上念念不退。再者，无论是名号、妙香等都能直接加被在心上，让你得到法忍和总持等等。而且受用一切无漏乐时没有任何染著。诸如此类，我们衡量这些愿的利益时，你会逐渐地从各层面、各角度看到，佛已经成就了一切让众生迅速得不退转的方便，这比单凭自力得不退转要容易得太多（此处不涉及金刚密法），所以称它为“易行道”。

那么，在实现普贤行愿成佛的问题上，你也会从愿海里得到完整的认识。也就是一往生就得到佛力的充分加被，从而出现一种奇特的道果的相。所以，我常常用“报得”二字来说，意思就是，一往生就报得如佛般的相好，报得极广大的大乘五种神通，实现金刚那罗延力，莲花化生永无老衰。而且辩才无碍，乃至达到如一切智般说法。往生以后，不仅不起任何我和我所的想法，而且六根所触的一切都是清净境缘，都能当即六根寂静，跟涅槃理体相合。不仅如此，佛已经做了特别的加被，往生以后能够逐渐实现普贤愿海。如果以本愿力要去他方世界救度众生，那佛也以愿力加被，使得他永远不会迷失，而且在上供下化方面都能快速地圆满。还有特别的方便，使人能够超出渐次的升进，出现顿超的情形等等。这样就知道，由于它是极其快速的道，能够使得按照通常途径需要无数劫才能越过的菩萨高深地道的修行，往生以后一生之中就能成办。

这时候我们就会坚定地信仰，一往生必定得解脱、必定实现普贤愿海、必定一生成佛。这样你就会启发出菩提心，而且在现前位，会开始非常主动、殷重地发普贤行愿。因为你已经看到，这并不是一件非常遥远的事，而是来世就要实现的事，所以现在就要种好它的因。

再者，你还会知道净土法门是一件超出常情的事。也就是你会发现，净土的正报、依报的庄严圆具四法界、十玄门。你会知道，这完全是超出分别心行境的事，它的一尘一毛都圆明具德。我们只要深入地学习极乐国土的功德庄严，就会发现那里的一切万物都穷微极妙，处处香光庄严。而且里面确实具有一即无量、广狭无碍、延促平等、大小圆融等的妙相。这样我们会更加深信，一往生就已经入了极其甚深的出世间的清净境界，由此会让我们发起很大的欣求之心。诸如此类，都要通过了解往生利益来生起认识。

四、往生条件。了解往生的条件后，比度自心，就会确定它是我们今生真正能够把握得住的一条极殊胜的道路。这要通过十八到二十这三愿来得到了解。你会知道，如何具足信、愿、行就能往生；如何通过至心信乐、十念念佛来成办往生；也会晓得怎样结合发菩提心、修持众善、一心回向等，把一切善法全部摄归在净土上。这样自己就会明了，它真正是一条以极其简易的修习，来实现往生到功德极其殊胜的净土的妙道。

五、名号度生。这是我们信受、执持名号的一个最关键的了解，或者说是促进我们殷重受持名号的根本因素。你读了四十八愿就会发现，里面有很多条愿都是关于成就名号功德的。在这里你会看到方方面面的事，比如以名号摄持往生、得到无生忍，以名号得广大福德、得大尊贵、具足德本、常修梵行等。还会看到，那些修证较高的菩萨，一得到弥陀名号的加持，顿时就证入了清净、普等、解脱等甚深三昧。一旦你了解到这些三昧的量，你才知道名号本身就是佛的体性。不然的话，它怎么能让菩萨一闻信就显现这么深广的境界，在一刹那间就能见无数佛、供养无数佛等等，这都是极其不可思议的事。像这样，我们一经对名号的体性、力用生起定解，就会坚定地执持这句佛号。

诸如此类，都有待我们对于四十八愿悉心地去体味。在这里一旦得了信心，你就有了根本。这是“一成一切成”的关键，因为信心一开，莲花就开了，通向极乐净土的大门也就打开了，往后就会非常顺利。这样就可以给你预先贺喜了，从此，你这一生就会坚定地走上这条一心求生极乐净土的道路。

四十八愿的学习方式

最后还要交待一下学习的方式。我们讲解的时候力求圆满、深入，但下面学习的人有各种高低不等的程度。如果程度不深，很难理解甚深理性上的事，那也不要紧。一方面自己要欢喜地坚持学下去，另一方面要主动找一些有能力讲解的人，给你多讲一些事相上的事。也就是多讲一讲往生后能得什么样的神通，有怎样的安乐受用等等。初步在一些相对浅显的事相讲解上得到一些认识，这样事相上听多了，自己心里也能生信解。至于理性上的通达，还要有一个逐渐升进的过程，需要消业障、积福德等等，这个暂时先不着急。首先我们从事相上多去了解，因为只要有了信、愿，就一定能往生。而对于很多知识分子，那就要讲得深一些。也就是要求你有一种事理圆融的认识，在理性上认识得越深，就越是能够确信。

总的来说就是这两种方式，但是现在很多道友的程度还不够，或者暂时看不懂这些书。那就非常需要找到能讲的人，请他们以一种合适的方式，多讲一点净土方面的功德、各种事相上的情况。这就可以先撇开甚深的理，直接从事相上说。总之，你心里一定要清楚，不能不了解阿弥陀佛和极乐世界，而且了解得越多越好，这就是我目前对于大多数人的一个想法。

总的就是这些，之后我会先引一段宋译的经文，从总体上讲一讲极乐世界的殊胜微妙。这个初学起来可能觉得很深、很难，但大家不要因为难就放弃。我们学习的时候总要有一个过程，你第一次学可能觉得难，但久而久之，还是能够生信解的。在这以后，我们就按照顺序，对于一条一条的愿，做具体、细致的讲解。