民国某理发匠，不知道他的姓名，以理发为业，住在南京郊外花露岗附近。六十岁左右时，家里有一个儿子、一个媳妇和一个孙子。儿子也是做工的，收入只能维持日常生活。他每天早上挑着担子上街理发，等到收入达到二百文，就下班回家不再剃了。因为家里每天吃饭的费用只要这么多。

　　他没有什么贪求，这样生活就很方便。二百文并不难赚，剃几个头就可以了。其余时间就放下万缘，一心念佛。所以，他是真正能分得清轻重的人，心里唯一以往生的事为大，生活只要能糊口就行，其他的并不多贪。这么有心的人，净业一定能修得好。如果你贪心太大，心力分散在上面，那就不能至诚专一地念佛。这样念佛就很难得力。

　　他一有空就到花露岗护国寺拜佛念佛，念起来至诚恳切，眼睛不看其他地方，一心专注在念佛上。（为什么他能做到这样呢？因为他不贪，所以就能全力以赴，心也能至诚恳切。）吃饭的时候就回家，老和尚见他特别恭敬，偶尔留他吃顿午餐，他都不答应。他只看重净业修持，所以很珍惜时光，不愿意浪费半刻。

　　有一天，他预知时至，知道自己必定往生。他虽然是很平常普通的人，但是这句佛念得平平妥妥，所以这时就很从容镇静。这叫有备无患，平常认真准备，临终自然不会慌乱。

　　接下来他洗好澡，换好衣服，端身正坐，嘱咐儿子请老和尚来助念。老和尚才到面前，他就合掌念佛，坐化往生了。

　　理发匠一句佛号念得至诚恳切，这样念几年就成就了。其实这件事并不难，只要具备善导大师《观经四帖疏》里所说的“三心”，就决定能往生。“三心”就是：至诚心、深心、回向发愿心。“至诚心”，是指每一念都从真实的心地里发出来，没有任何虚假，至诚恳切。“深心”，就是相信自己是业力凡夫，在生死中无法自力解脱，弥陀愿海慈悲至极，十念相应就能摄持往生，所以一心信仰弥陀愿海。“回向发愿心”，是指一切功德全部回向往生西方的心。我们只要在自身上修出这三个心，临终就必定能往生。

　　理发匠做得很好，他是真诚地念佛拜佛。因为他世间法能放得下，所以佛念就能提得起；他把心力都投注在念佛上，所以佛念就很重。他不贪求世间，一心向往西方，这就是回向发愿心。他坚信往生的道，所以就努力求取，一分一秒也不愿浪费。一心专注地念佛，眼睛根本不看其他地方。也不愿意交往应酬，所以老和尚留他吃一顿饭他也不肯，这样用上几年功就成就了。

　　民国徐堃扬居士，是陈镜泉居士的外祖父，常常到寺庙里念佛，寒暑不断。有人请念，所得的功德款就存在佛教会里，做修桥、补路等善事，这样经过了三十多年。

　　他只求来生福报，陈镜泉很恳切地劝导他说：“念佛决定能往生西方，离苦得乐。”徐居士说：“我是个凡夫，怎么能生极乐世界呢？”

　　他认为极乐世界是高不可攀的圣境，凡夫不可能生到净土。可见，他对于净土法门并不了解，不知道一个凡夫只要仰仗弥陀悲愿的神力摄持，即生就能生到极其殊胜的净土。所以他发不起善导大师所说“三心”当中的深心。要知道，这一生仅凭自力几乎不可能解脱轮回，而借助弥陀愿海的神力，十念就可以横超生死。如果你真正相信这一点，就有了“深心”，也就会全心地投靠阿弥陀佛。

　　徐居士做了三十多年的功德，而且常常念佛不断，但是他心里只求人天福报，不相信凡夫能够往生。于是陈镜泉就开导他：“《往生集》里有个张善和，以杀牛为业，临终时有很多牛来索命。惊慌之下，就叫妻子赶紧去请出家人。当时一位善知识教他念佛，他立即就往生了。张善和尚且如此，何况你生平不造杀业，决定能往生。”他一听，“是啊，张善和这个整天杀牛的人都能往生，我怎么不能往生？”顿时就生了信愿，以后行持更加恳切。

　　一九二七年正月初四这一天，他预知时至，于是告别一切亲友，女婿、女儿也都来念佛送他。他往生之后，房间里充满异香，很长时间不消散。

　　民国邢彩章居士，是清朝的庠生，一向有咳嗽病。

　　一九二七年夏天，韩海禅居士劝他念佛，并把《弥陀经义疏》、《净土切要》这两本书借给他看。他看了之后，才相信净土是超凡入圣、了生脱死的法门，就发誓念佛，从来没有少许懈怠。每一次想到寿命无常，死亡很快就要来临，他就嘱咐韩海禅居士等他临终时来助念，这样或许能往生极乐世界。

　　一九二八年二月初八，生了一场病，他知道治不好了，唯一念佛等死。他是个明白人，到了生死关头，不是求医问药，而是一心念佛。所以，念佛人生病时要注意这一点。很多人临终时被送到医院抢救，走得往往很不好，这是自己没有主见。你自己有主见的话，生也靠阿弥陀佛，死也靠阿弥陀佛，横下一条心来，一心仰仗弥陀。这样一心念佛，寿数没尽就会康复，寿数已尽就随佛往生。所以这时要很决断，如果你没有真实信愿，又贪生怕死，到时一定会误了大事。邢老居士很明白这一点，晓得自己病好不了，只有念佛这一条路，所以就至心恳切地念佛。

　　十一号病情加重，他念佛更加努力。这是背水一战，拼出一条血路，一定要成功往生。真正有信愿的人，自然会把往生净土视为第一大事。所以这位老人病得越重，念佛就越加努力。

　　到了戌时（晩上七点至九点），已经念不出声音。不久，他卧在床上奄奄一息。儿女们就为他烧香拜佛，跪着唱念佛号。大约念了半枝香的工夫，老人竟然能起身端坐，念佛不断。

　　第二天早晨，亲戚王海航听到这个消息赶来，为他设好西方三圣像，扶着他面向圣像瞻仰，让他的子女忍着哀痛共同念佛。

　　到了中午，他见到韩海禅居士来了，脸上现出欢喜。韩说：“我来助念，愿你放下万缘，一心念佛，正念往生。”他就点头答应。韩居士也跟着大众助念，约莫半个小时，他的气息逐渐微弱，但嘴唇还在微动着念佛，之后端坐安详往生。

　　接下来我们讲讲《念佛警策》里记载的几则念佛故事。作者翁叔元说：莲池大师采集晋唐以来念佛人往生西方的传记，总共一百六十六位，合成一册，叫做《往生集》，在世间流通很久。而我亲自见到的往生事例有四个，都是常熟人。

　　第一个是常熟北门金童庙的和尚，每天拿着一个板子在大街小巷敲打，高声唱着“无常迅速，一心念佛”。日久成了习惯，大家也不觉得奇怪。

　　确实无常很快，不一心念佛，临终的时候怎么办？世间人都是醉生梦死，所以才不断轮回，没有了期。如果你晓得无常迅速，一心念佛，这一生就能超出生死。所以，每个人都要时时提起无常心。

　　金童庙的和尚天天敲着板子来提醒大家，这是告诉我们每天要提醒自己，死亡很快会来，我如果不好好念阿弥陀佛，今天死来了怎么办？大家要想想，假如今天阎罗王就派鬼差来抓我，我拿什么来抵挡？这时谈玄说妙派不上用场，哭爹喊娘也没有用，金钱、美色、权势这些也抵挡不住。所以，每天都要提醒自己无常迅速，一心念佛。

　　明朝崇祯十三年春天三月份，金童庙的和尚告别左邻右舎。当时作者翁叔元才八岁，正在门口玩耍。金童庙的和尚摸着叔元的头说：“小相公好好念佛，老僧走啦！”叔元当时不理解这是什么意思。第二天和尚在佛前拈香，合掌念佛，端坐着就走了。

　　第二则实例是常熟城南的一位老婆婆，她姓陈，七十多岁，做纺棉纱的行业。老婆婆随着纺车的声音边纺边念佛，整天佛不离口，这样坚持了三十年。

　　有一天，忽然跟她的孩子说：“儿子，你没见到空中的幢幡宝盖吗？”这样她就拍手大笑。自己取来水洗好澡，合着掌就往生了。当时来看的人很多，围得像一堵墙。

　　作者叔元也去看了，只见老太太凝然端坐，这是她往生时的景象。屋子里清芬袭人，不是世间的香气。这是清朝顺治十年四月发生的事。

　　第三个实例是崇文禅师，他是云栖莲池大师的法孙，住在南洙村的一间静室里。五十岁时两眼失明，从此专心念佛。每天晚上都登座修瑜伽施食法，三年不断。

　　清朝顺治十五年三月十四，他的徒弟行先到我这里来说：“我师父明天要归西了，特地派我来跟你告别。”叔元急忙赶过去看。当时天已经黑了，城门关闭出不去。第二天凌晨他赶到禅师那里，当时有三十多个出家、在家的人围观。崇文禅师坐在床上，叫徒弟们诵一卷《弥陀经》，诵完就往生了。屋子里闻到奇妙的菊花香，三天不散。

　　第四个例子是指南禅师，他参学了很多年，住在常熟东塔寺的吴王庵。整天都是静坐念佛，没别的闲事。别人给他钱，他拿着就转送给人。他性情坦率，对一切都没什么牵挂、留恋。

　　有芝塘里的几个善人，平常一心皈依指南禅师。清朝康熙三十年夏天六月份，这几个善人进城来看师父，师父说：“来月初五，我跟各位施主告别。”到了这一天，大家都准时来了。（师父说这天要往生，大家就都来送行。）师父也没别的话，唯一劝大家念佛，结着跏趺坐就走了。翁叔元说：我的儿子当时正在庙里读书，亲自见到这件事。

　　作者又说，净土法门自从莲池大师圆寂后，江浙一带能继承的人寥寥无几。但常熟有普仁寺，金坛有净土寺，在这两地做住持的有截流大师、身叶大师、霞标大师、鹤臞大师。其中，截流大师后来被尊为莲宗十祖。这四位大师都具足宏愿，倡导念佛法门接引后进，精进勇猛。所以当时的学者都纷纷归附。

　　截流大师往生后，有个孙状元的儿子被冥府勾摄走了，死了一天一夜。然后，醒过来说：“我死了被带到阎王殿下，黑暗中忽然见到满天光明，香花遍满虚空。阎罗王当时就拜倒在地，迎接西归的大师，就是截流大师。我是得大师光明的照触，才被放回人间。”

　　同一天，常熟南关外吴家的儿子病死了，过了一晚他也复活了，讲到他在阎王殿上见到的情景，跟孙状元的儿子所说一致。