法照大师，唐朝僧人，其生卒年、籍贯均不详。五会念佛的创始者，通称“五会法师”，谥号“大悟和尚”。著有《净土五会念佛诵经观行仪》《净土五会念佛略法事仪赞》等，流传至今。后人尊为莲宗四祖。

大师曾经有过这样一段经历：

数睹台山秘境

 释法照，不知何许人也。大历二年，栖止衡州云峰寺，勤修不懈。于僧堂内粥钵中，忽睹五彩祥云，云内现山寺。寺之东北五十里已来，有山。山下有涧。涧北有石门。入可五里，有寺，金榜题云：大圣竹林寺。 

僧人法照，不知道是哪里人。大历二年，他住衡州云峰寺不懈地勤修。一天在僧堂内用斋，在吃粥的钵里，忽然睹见五彩祥云，在祥云之内显现出一座山寺。在寺院的东北五十里之内有一座山，山下有一处水涧，涧北有石门，进去大约五里又有一座寺院，匾额上有金色的字：“大圣竹林寺”。

虽目击分明，而心怀陨获。他日斋时，还于钵中五色云内，现其五台诸寺。尽是金地，无有山林秽恶，纯是池台楼观，众宝庄严。文殊一万圣众而处其中。又现诸佛净国。食毕方灭。

法照虽然眼睛看得非常清楚，但心里还是感到失落，不知这是哪里。又一日用斋时，又在钵里五色祥云中，显现五台圣境的诸多寺院。里面都以黄金为地，没有山林草木等秽恶之处，纯粹是池台楼观，并以众宝作庄严，真是微妙净土。文殊圣尊为主的一万圣众安住其中，又显现诸佛清净国土。等到饭食完毕才隐没。

心疑未决，归院问僧，还有曾游五台山已否。时有嘉延昙晖二师言曾到。言与钵内所见，一皆符合，然尚未得台山消息。

法照大师心里疑惑不决，于是回到寺院问僧众，有没有人曾游历过五台山？当时有嘉延、昙晖二师说曾经到过。他们所谈论的情景与大师在钵中所见的景象完全符合，然而他们还未得到五台山有关文殊菩萨的消息。

暨四年夏，于衡州湖东寺内有高楼台，九旬起五会念佛道场。六月二日未时，遥见祥云弥覆台寺。云中有诸楼阁，阁中有数梵僧，各长丈许，执锡行道。衡州举郭咸见弥陀佛，与文殊普贤，一万菩萨，俱在此会，其身高大。见之者皆深泣血设礼，至酉方灭。

到了大历四年夏天，在衡州湖东寺中有一座很高的楼台，法照在九旬即三月期内建起五会念佛道场。到了六月二日未时，远远见到祥云弥覆整个高台寺宇。云中出现了诸多楼阁，阁中有数位梵僧，各个都身长一丈多，持着锡杖行道。衡州全城的人都见到阿弥陀佛，和文殊、普贤一万菩萨都在此道场会中，他们的身形很高大。见到的人都非常感动，泣血恭敬礼拜，到酉时方才隐没。

遇缘发足前往

 照其日晚，于道场外，遇一老人告照云：师先发愿往金色世界，奉觐大圣，今何不去。照怪而答曰：时难路艰，何可往也。老人言，但亟去，道路固无留难。

那天夜晚，法照在道场外面遇到一个老人，告诉他说：“师父先前发愿前往五台山金色世界，觐见文殊大圣，现在为什么不去？”法照非常惊讶，回答说：“现在时局不太平，道路很艰难，怎么能到呢？”老人说：“只管快去，道路没有障难。”

言讫不见。照惊入道场，重发诚愿，夏满约往前，任是火聚冰河，终无退衄。

老人说完就不见了。法照很惊奇，再入道场，重新发起至诚的誓愿：等到结夏期满后一定要前往，纵然路上有猛火堆或者河水结冰，终究无有退却。

至八月十三日，于南岳与同志数人，惠然肯来，果无沮碍。则五年四月五日到五台县，遥见佛光寺南，数道白光。六日到佛光寺，果如钵中所见，略无差脱。

到了八月十三日，在南岳和几位志向相同者顺利安然地前往，果然没有阻碍。到了大历五年四月五日来到五台县境内，远远见到佛光寺南边有数道白光。六日到了佛光寺，果然如钵中所见，没有丝毫不同。

入竹林寺秘境 

其夜四更，见一道光，从北山下来射照。照忙入堂内，乃问众云：此何祥也，吉凶焉在。

当夜的四更天，见到有一道光从北山射下来照在法照身上。法照连忙进入堂内，问大众说：“这是什么祥瑞？是吉还是凶？”

有僧答言：此大圣不思议光，常答有缘。

有僧人答复说：“这是文殊大圣不可思议的光明，常常回应有缘者。”

照闻已，即具威仪，寻光至寺东北五十里间，果有山，山下有涧，涧北有一石门。见二青衣，可年八九岁，颜貌端正，立于门首。一称善财，二曰难陀，相见欢喜，问讯设礼，引照入门。

当时法照听后，立即整束威仪，寻着光明来到寺院东北五十里左右的地方，果然有一座山，山下有一道涧，涧北有一扇石门。见到两位青衣童子，约八九岁，相貌端正，站在门前。一人自称“善财”，一人名叫“难陀”，法照见到他们，彼此都非常欢喜，互相问讯作礼，之后二位童子引着法照进门。

向北行五里已来，见一金门楼。渐至门所，乃是一寺，寺前有大金榜题曰：大圣竹林寺，一如钵中所见者。

法照在二位童子的带领下，走了五里左右的路，见到一座金门楼，渐渐来到了门边，乃是一座寺院，寺前有一个很大的门榜，上面题有金色字：“大圣竹林寺”，完全如当初钵中所见那样。

方圆可二十里，一百二十院，皆有宝塔庄严。其地纯是黄金，流渠华树，充满其中。

寺院里面方圆约二十里，有一百二十个院落，都有宝塔作庄严。地面纯是黄金铺成，流渠花树在寺院中充满。

照入寺，至讲堂中，见文殊在西，普贤在东，各据师子之座，说法之音，历历可听。

法照进入寺院，来到讲堂里，见到文殊大圣在西边，普贤大圣在东边，各自坐在狮子座上，他们说法的音声可以历历清晰地闻见。

文殊左右菩萨万余。普贤亦无数菩萨围绕。照至二贤前作礼问言：末代凡夫，去圣时遥，知识转劣，垢障尤深，佛性无由显现。佛法浩瀚，未审修行于何法门，最为其要。唯愿大圣，断我疑网。

文殊大圣左右有一万多菩萨，普贤大圣也为无数菩萨所围绕。法照到二大菩萨前作礼问道：“末世的凡夫，距离古圣时代很遥远，见识也转而低劣，垢障特别深重，佛性无由开显。佛法浩瀚没有边涯，不知道修行哪种法门最为切要？唯愿大圣为我断除疑网。”

文殊报言：汝今念佛，今正是时。诸修行门，无过念佛。供养三宝，福慧双修。此之二门，最为径要。

文殊大圣回答说：“你现在念佛正是时候。各种修行法门没有超过念佛和供养三宝，依此二门福慧双修的。这念佛和供养两门最为径捷要妙。

所以者何？我于过去劫中，因观佛故，因念佛故，因供养故，今得一切种智。是故一切诸法，般若波罗蜜，甚深禅定，乃至诸佛，皆从念佛而生。故知念佛，诸法之王。汝当常念无上法王，令无休息。

为什么说这最为直捷要妙呢？我以自身的修证作证。我于过去无数劫中，正是由于观佛、念佛、供养三宝，如今得到了一切种智。（它是成就种智的正因妙道。由于念佛就开发本性，由于供养就圆成佛道。）所以，一切诸佛的法要，般若波罗蜜，甚深禅定，乃至诸佛无上菩提，都是从念佛而生。由此可知，念佛是一切法中的王。你要常念无上法王，使心念无有间断。

照又问：当云何念？文殊言：此世界西，有阿弥陀佛，彼佛愿力不可思议。汝当继念，令无间断。命终之后，决定往生，永不退转。

法照又问：“那应当如何念佛呢？”文殊大圣回答：“在此世界西方有阿弥陀佛，彼佛愿力不可思议，你应当净念相继地念，使之无有间断。命终之后决定往生西方净土，永不退转。”

说是语已，时二大圣，各舒金手摩照顶，为授记莂。汝以念佛故，不久证无上正等菩提。若善男女等，愿疾成佛者，无过念佛，则能速证无上菩提。语已，时二大圣，互说伽陀。照闻已，欢喜踊跃，疑网悉除。

这样说后，当时两位大圣各自舒展金色手臂，摩法照头顶，为他授记莂：“你以念佛的缘故，不久将证得无上正等菩提。如果有善男子善女人，想速疾成就佛道的话，没有比念佛法门更殊胜的，由念佛能疾速证得无上菩提。”这样说后，两位大圣互说偈颂。法照闻已，欢喜踊跃，疑网尽皆断除。

又更作礼。礼已合掌。文殊言：汝可往诣诸菩萨院，次第巡礼。

法照再次作礼，礼拜后合掌。文殊大圣说：“你可以前往拜诣诸菩萨的别院，次第地参访礼拜。”

授教已，次第瞻礼。遂至七宝果园，其果才熟，其大如碗。便取食之。食已，身意泰然。

法照得到文殊授教后，次第瞻仰礼拜诸菩萨的院落。之后到了七宝果园，里面的妙果才成熟，像碗那么大，就取过来吃，吃后身心安然。

造大圣前，作礼辞退。还见二青衣，送至门外。礼已，举头遂失所在。倍增悲感。乃立石记，至今存焉。 

之后，法照来到大圣面前，作礼辞别。又见到先前那两位青衣童子，他们把法照送到门外。礼拜后，刚一抬头，先前的境相就全部消失了。当时法照离别圣地、诸圣，心里感到格外悲伤，就在那里刻立碑石记下此事，直到现在还存在。

金刚窟再睹圣境 

复至四月八日，于华严寺西楼下安止。洎十三日，照与五十余僧，同往金刚窟。到无著见大圣处，虔心礼三十五佛名。

又到了四月初八，法照大师在华严寺西楼下安居止住。到了十三日，法照和五十多位僧人一同前往金刚窟，到了无著菩萨见文殊大圣的地方，虔诚礼拜三十五佛。

照礼才十遍，忽见其处广博严净，琉璃宫殿，文殊普贤一万菩萨，及佛陀波利，居在一处。照见已，惟自庆喜，随众归寺。

法照才礼拜十遍，忽然见到自身所在之处广博严净，有琉璃宫殿，文殊、普贤与一万菩萨，以及佛陀波利尊者居住在这里。法照见后，深自庆幸，之后随着大众返回寺院。

其夜三更，于华严院西楼上，忽见寺东山半有五圣灯，其大方尺余。照咒言，请分百灯归一畔，便分如愿。重谓分为千炬，言讫便分千数。行行相对，遍于山半。

到了此夜的三更天，在华严院西楼上，忽然见到寺院东边半山腰处有五盏圣灯，大小约一尺多。法照咒愿说：“请分成一百盏灯归在另一边。”灯就这样如愿地分成了一百盏。又说：“分成一千灯炬。”言毕就分成一千灯炬。一行一行排列整齐，遍满了半山腰。

又更独诣金刚窟所，愿见大圣。三更尽到，见梵僧，称是佛陀波利，引之入圣寺。语在觉护传。

法照又独自前往金刚窟处，愿能见到诸大圣。三更终了的时候到达金刚窟，见到一位梵僧自称是佛陀波利，引他进入大圣竹林寺。当时所说的话都记在《觉护传》（《佛陀波利传》）里。

异僧劝请流布 

至十二月初，遂于华严寺华严院，入念佛道场，绝粒要期，誓生净土。至于七日初夜，正念佛时，又见一梵僧入乎道场，告云：汝所见台山境界，何故不说。言讫不见。

到了十二月初，又在华严寺华严院，进入念佛道场，绝食克定期限发誓生到净土。到七号初夜时分，正念佛的时候，又见到一梵僧进了道场，告诉说：“你所见的五台山境界为什么不给别人说？”说完就不见了。

照疑此僧，亦拟不说。翌日申时，正念诵次，又见一梵僧，年可八十。乃语照曰：师所见台山灵异，胡不流布，普示众生，令使见闻，发菩提心，获大利乐乎。照曰实无心秘蔽圣道，恐生疑谤故，所以不说。

法照对此僧人心存怀疑，仍然不准备说。第二天申时正念诵时，又见到一位梵僧，约八十高龄，对法照说：“法师所见的五台山灵异境界为什么不流传，普示众生，使见闻者同发菩提心，获广大利乐呢？”法照说：“我也没有心要隐秘圣道，只是怕人们生疑谤，所以才不说。”

僧云：大圣文殊，现在此山，尚招人谤，况汝所见境界。但使众生见闻之者，发菩提心，作毒鼓缘耳。照闻斯语，便随忆念录之。

僧人说：“大圣文殊现今就在此山，尚且招人疑谤，何况你所见的境界呢？只要使见闻此事的众生同发菩提心，作涂毒鼓的因缘就可以了。”（“涂毒鼓”指过去印度有大鼓，上面涂了一层毒，作战时一擂击，听到鼓声的人全部毙命。这表示一听到此事都结了无上胜缘，终究发菩提心得解脱。）法照听到这个话，就按照自己的回忆记录下来。

余人睹验

时江东释慧从，以大历六年正月内，与华严寺崇晖明谦等三十余人，随照至金刚窟所，亲示般若院立石标记。于时徒众，诚心瞻仰，悲喜未已，遂闻钟声。其音雅亮，节解分明。众皆闻之，惊异尤甚，验乎所见不虚。故书于屋壁，普使见闻，同发胜心，共期佛慧。

当时江东的僧人慧从，在大历六年正月之中，和华严寺的崇晖、明谦等三十多人，随法照到了金刚窟所在处，亲自指示般若院的所在，并立石为标记。当时的徒众都诚心瞻仰，悲喜不已，于是听到钟声，音声清雅哀亮，节奏分明。大家都听到了，特别惊异，也验证了法照所见境界真实不虚。于是把这段经历写在房屋的墙壁上，使得一切见闻的人同发殊胜菩提心，共同期求证得佛智慧。

建寺纪念及余瑞相

自后照又依所见化竹林寺题额处，建寺一区，庄严精丽，便号竹林焉。又大历十二年九月十三日，照与弟子八人，于东台睹白光数四。次有异云叆叇，云开见五色通身光，光内有圆光红色，文殊乘青毛师子，众皆明见，乃霏微下雪，及五色圆光，遍于山谷。

此后，法照又依自己见到的化现的竹林寺题额之处，在当处建了一座寺院，庄严、精妙、华丽，便称号为“竹林寺”。又在大历十二年九月十三日，法照跟八位弟子在东台四次睹见白光。接着有奇异妙云在四周缭绕，云开之后见到五色内外莹彻的光明，光中有红色的圆光，文殊大圣骑着青毛狮子现在其中，大家都很清晰地见到了。接着落下了细小的雪花，和五色圆光遍满整个山谷。

其同见弟子纯一、惟秀、归政、智远、沙弥惟英、优婆塞张希俊等。照后笃巩其心，修炼无旷，不知其终。绛州兵掾王士詹，述圣寺记云（高僧传三集感通篇）。

当时同见此境相的弟子有纯一、惟秀、归政、智远，以及沙弥惟英和居士张希俊等。法照后来坚定其心，修行从无荒废，然而不知其所终（无人知道他结局如何）。绛州副官王士詹记录了《圣寺记》说明此事。

文殊菩萨开示的修行门，无过念佛和供养三宝福慧双修，这念佛和供养两门最为径要。憨山大师在《梦游集》里有一段解释，阐述了其中的要义。

大师说：修智慧在于观心，修福德在于万行。观心以念佛为第一，万行以供养为先要，这两者是总持。我们日用一切起心动念都是妄想，是生死根本，所以召来苦果；现在以妄想心转成念佛，那念念成为净土之因，是乐果。如果一念心接一念心不间断念佛，这样妄想消灭，心光发露，智慧现前，就能成就佛法僧。众生之所以贫穷没有福慧，是由于生生世世不曾有一念供养三宝来求福德，只是做一个生死苦身，念念贪求五欲之乐来资助苦的根本。现在以贪求一己的心，转而供养三宝，以有限的生命，随心量力供养十方，乃至供一香一花、粒米斤菜，都能得无穷的福德。以此感得佛果，华藏庄严，作为将来自受用地。舍开正念佛和供养两门就没有成佛的妙行了。我们从中可以体会文殊菩萨教导的涵义。