四法印是佛法的总纲，是一切佛法关要的总集。四法印与三主要道对应：通达诸行无常和有漏皆苦，能引发出离心；进一步通达涅槃寂静，有助于引发菩提心；通达诸法无我，可生起无二慧。因此，成佛之道就在四法印当中。

弥勒菩萨在《宝性论》中讲到佛性的作用：“于彼轮回及涅槃，观见苦乐之功过，此依具有种性有。”意思是，有情以佛性自然引起一种极重要的作用——当观见轮回的苦患和涅槃寂静之乐时，会对三有苦的过患生厌患心，对涅槃乐的利益生欲求心。以此作用逐渐趣向解脱和成佛。能生起此种觉悟，是生命历程中最重要、最具意义的事。

有漏皆苦，即一切有漏法都是苦的自性，并无真实之乐。漏是烦恼的异名，含有烦恼的事物，叫做有漏。一切轮回世间的事体，都是有漏法；断离烦恼的出世间事体，则是无漏法。“漏”指烦恼的作用。烦恼能把众生漏至轮回中，因此称为“漏”。《毗婆沙论》云：“漏者，是留住义，谓令有情留住欲界、色界、无色界故。”

有漏皆苦分三：

一、略说；

二、广说；

三、殊胜利益。

一、略说

属于造作或所作性的法也有有漏、无漏两类，其中诸无漏法不属苦之体性、因、果之故，并非是苦，诸有漏法则都住于苦之自性。何以故？因所谓痛苦，即以身心不欲及不能令心满足，而有漏法则或是痛苦性，或与苦相连而混杂，或是生苦之门故。

由因缘和合造作或属于所作性的法，叫做有为法。在有为法中分有漏法和无漏法两类。其中的无漏法不在苦的体性、苦的因、苦的果中，以此原因，无漏法不是苦，而有漏法则全数落于苦的自性中。

怎样成立“有漏法都安住在苦性中”呢？

理由是：痛苦是身和心不欲取、不想要，不能令心满足的法，而有漏法或者是苦的体性，或者与苦相连，或者是能生苦的因。比如一种食物，或者吃它的当时是苦，或者吃的当时很舒服，但到后来就中毒受苦，或者以食用它成为未来生起痛苦的因。这样的食物当然是苦性。

二、广说

分二：

（一）宣说以苦系缚之理；

（二）故应了知轮回一切过失之理。

（一）宣说以苦系缚之理

系缚：指有漏五蕴每刹那都被系绑、束缚在三苦上。

分三：

１、苦苦；２、坏苦；３、行苦

１、苦苦

其义如何？

三种苦的意义如何呢？以下先讲苦苦：

恶趣诸苦及善趣中由生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得等所生众苦，大大小小、尽其量数，一切从出生的当下起，下至旁生也不欲求也了知的苦，即是苦苦。

在最初产生时，下至旁生即使未做观察也不想接受并现量了知的苦，就是苦苦。

一般有情都了知苦苦，乃至旁生也知道。比如冬季夜寒，猫跑到温暖的灶边蜷身休息，它知道寒冷是苦，不想接受、还想方设法地避开。由于智力不够，它对更细的坏苦还体会不到——正咬着鱼骨头享受时，体会不到是苦事。不但旁生，没有智慧的人也不知道坏苦；某些外道懂得一些坏苦；只有行苦是内道不共的法，义理层面很深。

欲界苦苦无量。首先是生苦，比如住胎时，母胎环境黑暗、狭窄、臭秽，胎儿没有任何自由。母亲身体稍微动转，就生起猛利苦受；母亲吃得过冷过热，都造成剧烈痛苦。十月住胎如住胎狱，出胎时又有经过产道受压挤的痛苦等。

既然有生，就难免五蕴成熟的老苦。当五蕴衰变时，六根功能衰退、身心逐渐老化。身体沉重，走路时弯腰驼背、站起或坐下时不停地呻吟、做事动作缓慢，被人瞧不起等。

老了没有记性，像不懂事的孩童；精神狂躁时，像鬼魔附身一样。脆弱、衰老、昏昧，处于变坏时期的老人，如日落西山，如残花将谢。

人到老年，好像嚼过的甘蔗渣，没有了出家修禅念诵的法味。老劫夺了人的勇猛和力量，劫夺了强壮的身体。如莲花遭受冰雹袭击，残败零落；如车辆被折断了车轴，无法行驶；如干涸的河床无法提供充足的用水；如灯盏耗光了油汁，眼见就要熄灭。这些都是衰老之苦。

病苦，指由四大变异、不平衡而产生的痛苦。《大般涅槃经》上讲到一个比喻：以前有个男子身体强壮、相貌英俊，王妃爱慕他，派人送信与他私通。后来，国王发现了，对他严厉惩罚，挖掉一眼、割掉一耳、砍断一手一脚。此人仪容尽毁，所到之处无不被人厌恶、歧视。病苦也像这样逼迫众生，使众生失去体面、光彩，被他人厌恶、抛弃。

病苦是苦恼忧愁的根本，是产生死亡怖畏的原因，如冰雹打坏禾苗、又如怨敌逼迫，劫夺人的生活、劫夺人的正命、摧毁健壮的身躯。疾病毁坏福德力，导致退失菩提；增加放逸，失坏真正的善根。

死苦，是寿命变坏时所生的痛苦。死亡之时，风刀解支节，全身内外，无一处不痛苦。因为痛苦太强，人在临终时，张着嘴叹息，手脚纷乱，眼睛上翻，视觉模糊，看不清眼前的亲人和房屋。双手向着虚空乱抓。汗水、体液流出，大小便失禁。想想曾经百般装饰、爱护、沐浴、涂香的身体，此时终于暴露出臭秽、肮脏的真相。

生前荣华富贵，财富不计其数，亲友、仆人、家眷围绕左右；死时却要抛弃一切，一个人孤单地往赴后世。

神识离体之后，尸体躺卧床上。父母、妻子、儿女哭天喊地，顿足捶胸。尽管依依不舍，但在轮回中，谁能免得了生离死别？谁能抗拒无常的力量？

尸体被放入棺椁，送到火葬场。烈火燃起，刺鼻的臭烟弥漫虚空。送葬的人群，一阵悲伤感叹，随后各自散去，只留下一盒骨灰。平生的意气风发、气势凌云，到这时都烟消云散，不见半点踪迹。

所以，人到了福、禄、寿穷尽的死亡之时，就像劫末风把一切吹散荡空一样，业的势力如同奔泻的瀑布，无人能挡。死亡一旦降临，无论用什么方法，也无法摆脱。死后独自走向遥远、陌生、深不可测之处，恐怖的境界时常使内心惊惧，在幽暗无光的中阴路上孤单地漂泊。

爱别离苦，在《大涅槃经》中说：“因爱生忧，因爱生怖。若离于爱，何忧何怖。”《法华经》说：“诸苦所因，贪欲为本。”（诸苦的根源是贪欲。）《净名经》说：“从痴有爱，则我病生。”（从愚痴而有贪爱，由此引生种种身心之苦。）彼此有很深的感情执著，就是苦因。到了离别时，便会暴发强烈的忧苦，执著愈深，离别愈苦。那种牵肠挂肚、撕心裂肺，都是由情执引发——人有情执，便有大苦。

怨憎会苦：与怨家相遇，时时担心、处处提防，生怕什么时候自己被怨敌伤害、打击、暗算，甚至以此丧命。即使程度轻微的，偏与不喜欢的人不得不呆在一起，也非常苦恼。

求不得苦：一、自己的愿望总是不能实现，二、耗费心血、竭尽努力，却什么结果也得不到。（此处八苦依《宗镜录》讲述。）

为区别其他二苦，使人了知其体性即是苦，以两个“苦”字对应差别法和差别基而联合命名。

苦苦命名的方式：以两个“苦”字对应差别法和差别基合起来命名。前一“苦”字是差别法，后一“苦”字是差别基。比如“苦”可分三苦、八苦等，总体的苦是划分差别的依处，叫做差别基；所划分的地狱苦、饿鬼苦等等，叫做差别法。

此处从苦的总体上划分为苦苦、坏苦、行苦三类，苦、坏、行是苦的差别法。其中苦苦就是在产生时就让人不愿意接受的这一类。

苦苦命名的必要：为了区别坏苦和行苦，使人一见名词就知道这类受的体性即是痛苦。

即如经云：“何谓苦苦？生时是苦，住时是苦，坏时则为乐。”

经上说：什么是苦苦？在产生时是苦，在持续显现时是苦，当变坏时则是乐。

比如犯法坐牢，最初入狱苦、狱中劳改苦，刑满释放则乐。

苦各自的种类，以地狱的寒热等为例，繁多无量。

问：苦苦有多少种呢？答：有地狱的寒苦、热苦等无量种类。

问：为什么要了解苦的种类无量呢？

答：了解后才知道从五取蕴源源不断地出生痛苦，它是造苦的机器、是出苦的容器。放入什么苦种子，它就会制造什么苦；不断播下苦种子，就不断地产生苦。（一种非福业产生一种苦苦；业有无量的差别，所以苦有无量的种类。）

一个人生生世世心上的苦、身体的苦、人际关系的苦，写出来就是无尽的血泪之歌。无始劫以来一直在苦中打转，正是因为有此五取蕴。只要它一天没止息，就会有一天的苦恼。

问：《集论》中不是将爱别离等归属为坏苦吗？

问：上面把爱别离等划归在苦苦中，《集论》却把它划为坏苦，这两种说法矛盾吗？

答：没错！但其义趣是“某时将会远离”，而此处则是就“正感受别离等苦”这一分而宣说。

《集论》把爱别离划归坏苦，义趣是目前与所爱的人相聚很快乐，将来某时分离就引生忧苦；本论则是从当前正感受别离等苦的角度，说为苦苦。

总之，“爱别离”从别离时忧苦而言，是苦苦；从“与所爱相遇时快乐”来说，是坏苦。两种说法并不矛盾。