乃往过去久远无量不思议无央数劫，曾经有一位比丘因为自己发下的宏深誓愿，引起了整个三千大千世界一时间六种震动，天雨妙花，栴檀末香以及天鼓妙音充满虚空，处处传扬着“定当作佛”的授记！

这位比丘名为法藏，他在恭请世自在王如来广为宣说十方世界二百一十亿诸佛刹土，并一一亲见之后，摄取这一切刹土的微妙功德，发下四十八个殊胜大愿，成为了极乐净土的最初缘起。

随后，他用了长达五个大劫的时间，于一切法无所念著，寂静一心，专精思维如何摄取庄严佛国的清净妙行。并且，为了以实际行动成就这些大愿，于接下来的无央数劫中，他不起贪嗔痴，不著色声香味触法，不计众苦，积功累德。在一切难行已行、一切善法已集、一切时劫已满、一切障碍已断之时，证得了法界藏身，现前了极乐净土。

从此，掀起了法界中普遍修持净土法门的热潮！影响所及，千经指归，万论同宣。文殊普贤，发愿劝进；往圣先贤，人人趣向。正所谓，“一切法门，无不从此法界流；一切行门，无不还归此法界。”乃是“十方三世诸佛，上成佛道，下化众生，成始成终之总持法门”。

如昙鸾大师《往生论注》所说：“凡是生彼净土，及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。”《阿弥陀经》也因此成了“一切诸佛所护念经”！在度生功德上形成了与诸佛无差别中的极大差别，这完全是出自于阿弥陀佛大悲愿力的不共殊胜。

而且，如妙叶禅师《宝王三昧念佛直指》所说：“阿弥陀佛慈悲愿力，遍周法界，普接众生，作大摄受，不令漏失。”所以，法藏菩萨悲心，无穷无尽，圣凡皆摄，善恶同度，一切机类，莫不纳入大愿心海之中。正所谓“十方世界一切众生，皆我弥陀愿力所持。”

愿力的殊胜，使佛力殊胜，使净土殊胜，使此法门几乎不需要谈多少条件，只要相信，只要愿意，只要持名念佛，就可以让一个普普通通的业障大凡夫，一跃而入于圣者的行列之中，得大自在、得大受用、得大成就。大力、奇效，乃是弥陀大愿的威光。

所以，四十八愿乃是极乐净土的根本缘起，极乐净土以四十八愿而为设计蓝图。极乐净土的所有殊胜，尽在四十八愿之中，学修净土者不可不知四十八愿的具体组成。

四十八愿是我们了解净土、深信净土、向往净土从而修持净土的根本所依。

这四十八愿，是无边法界无量诸佛亲为证明，出广长舌相以微妙音声无尽言辞说真实语，炽然弘扬的畅佛本怀之极至大愿！

这四十八愿，是无边法界无量圣众叹为观止，集菩萨声缘用超凡智慧自在神通测无量劫，无法亲证的唯佛究竟之微妙大愿！

这四十八愿，是无边法界无量众生普为接引，虽五逆恶人持十念佛名真切信愿经一念间，即证不退的彻底悲心之宏深大愿！